Isabel Georges, chercheure à l'Institut de recherche pour le développement depuis 2005, vit à São Paulo (Brésil) où elle a été professeure invitée à l'Unicamp, Campinas. Docteure en sociologie (Université de Paris VIII), elle a réalisé un post-doctorat au Centro Brasileiro de Análise e de Planejamento (Cebrap), SP. Spécialiste du travail des femmes, des nouvelles configurations du travail et des comparaisons internationales, elle occupe actuellement la Chaire Lévi-Strauss à l'Université de São Paulo.
Pierre Tripier, professeur en sociologie à la retraite, a enseigné, en France, dans les Universités de Besançon, de Paris X Nanterre et de Versailles-Saint Quentin ; à l'étranger, aux Universités de Bahia et de São Paulo (Brésil), à l'Institut Polytechnique et à l'Université de Monterrey, Nuevo León (Mexique), et aux Universités de Buenos Aires et de Montevideo. Ses domaines d'étude sont l'organisation professionnelle, les rapports entre travail, gestion et sociologie, et les arts de la guerre.

Contenu : Isabel Georges/Pierre Tripier : Introduction - Gabriel De Santis Feltran : À la périphérie de la politique. Ethnographie d'une action collective dans les zones de la périphérie de São Paulo - Daniel De Lucca Reis Costa : Les catadores sur le devant de la scène. Dramaturgie politique au coeur de São Paulo - Rosinha Da Silva Machado Carrion : La gouvernance des initiatives populaires. Les programmes municipaux d'économie sociale et solidaire de la région métropolitaine de Porto Alegre, Rio Grande do Sul - Ronaldo Rómulus De Almeida/Tiarajú Pablo D'Andrea : Pauvreté et réseaux sociaux dans une favela de São Paulo - João Marcos De Almeida Lopes/Cibele Saliba Rizek : L'entraide autogérée, un procédé innovant dans la production de l'habitat populaire. Une approche critique - Marcia De Paula Leite : La Câmera Regional do Grande ABC. Une nouvelle forme institutionnelle - Isabel Georges : Des « street-level bureaucrats » féminins. Le cas des agents communautaires de santé et des agents de protection sociale de la région métropolitaine de São Paulo.

Ce livre illustre et analyse la recherche parfois tâtonnante de formes d'expression, d'organisation et de revendications politiques des milieux populaires brésiliens dans les années 2000. Il se propose ainsi de penser concrètement les avancées et limites de la démocratie participative. À partir d'enquêtes empiriques originales, souvent de type ethnographique, réalisées dans leur quasi-totalité par des auteurs locaux, fins connaisseurs et parfois militants des mouvements étudiés, cette collection d'articles fait varier autant les dimensions qui font l'objet des mobilisations étudiées (violence, recyclage, habitat, etc.) que les échelles d'analyse. Ainsi, et en dépit de preuves contraires souvent apportées, ce ne serait peut-être pas le niveau d'institutionnalisation de ces pratiques innovantes qui en définit l'aboutissement (assemblées publiques, tissu associatif local et religieux ou budget participatif, etc.) que l'inventivité et la capacité de « résilience » des « forces vives ».