În septembrie 1973, Paul Theroux parasea gara londoneza Victoria pentru a porni într-o calatorie cu trenul de-a lungul Europei ¿i Asiei, pâna în Japonia ¿i înapoi. Dupa 33 de ani Theroux repeta aceasta aventura, observând cum s-au schimbat între timp atât zonele pe care le strabate din nou cu trenul, cât ¿i el însu¿i. Trenul-fantoma catre Rasarit descrie noua calatorie, printr-o Europa de Est înca buimacita de comunism, prin tensionata, dar înfloritoarea Turcie, prin Caucaz, unde Georgia pare sa mearga înapoi spre feudalism, în timp ce Azerbaidjanul se desfata în capitalismul alimentat de petrol. În timpul voiajului, Paul Theroux are ocazia sa discute cu incisivul laureat al Premiului Nobel Orhan Pamuk ¿i sa se plimbe prin Tokyo cu Haruki Murakami, dar ¿i sa strabata singur strazile oräelor vizitate sau sa bea cot la cot cu oameni obi¿nui¿i în expresul transsiberian.