Beate Maly, geboren in Wien, ist Bestsellerautorin zahlreicher Kinderbücher, Sachbücher und historischer Romane. Ihr Herz schlägt neben Büchern für Frauen, die gegen alle Widerstände um ihr Glück kämpfen.

Vom Leben verraten nimmt sie ihr Schicksal selbst in die Hand Österreich, 1230: Bei einem Überfall auf die Burg ihres Vaters gerät Leona in die Fänge des brutalen Hadmar von Kuenring. Mit letzter Kraft kann die junge Adelige fliehen und sich in den Wald retten. Dort findet Leni Unterschlupf bei einer Kräuterfrau, die ihr Wissen über die Schätze des Waldes mit ihr teilt. Ihr Leben nimmt eine weitere Wendung, als sie sich um den verletzten Damian kümmern muss, einen Gewürzhändler aus Genua. Während Leni ihn gesundpflegt, verlieben sich die beiden ineinander. Ihr Glück scheint zum Greifen nah. Doch Hadmar von Kuenring, Lenis Peiniger von einst, hat sie nicht vergessen und will sich zurückholen, was ihm gehört.