Pierre Dumont est aimé par Diane Blok. Diane souhaiterait mener une vie bourgeoise et conventionnelle. Pierre, l'écorché vif, le ricaneur anti-conformiste et désabusé. Il vit une passion dévorante pour Arthur Bruggle, un pianiste venu d'Amérique comme laveur de vaisselle. Cet amour pour son frère de lumière, vers qui tendront tous les impossibles, le mènera au désespoir puis à la mort.