Au milieu du XIXè siècle, la France implante au Gabon un comptoir destiné à lutter contre la traite négrière et à développer le commerce atlantique, dont les Fang prennent bientôt le contrôle. Conquérants, envahisseurs, nomades venus du Nil, la rencontre avec les Fang a nourri les théories les plus invraisemblables sur leur mouvement et sur leur origine. La réalité quotidienne, observée pendant près d'un siècle à travers les archives d'Outre-Mer, dissout les mythes et permet d'envisager sous un angle neuf leur histoire ancienne.