Als man Herman Melville nach langer Vergessenheit um 1920 wiederentdeckte, wurde er auf einen Schlag zu einem der großen Autoren der Weltliteratur. >Moby-Dick< mutet als frühe Vorwegnahme des postmodernen Romans an. Von seiner Erzählung >Bartleby< führt eine direkte Linie zu Kafka; die Erzählung gilt als eines von Melvilles wichtigsten Werken und als Vorläufer existentialistischer und absurder Literatur. Dass seine Kurzprosa ebenso meisterhaft ist wie sein Hauptwerk >Moby-Dick<, beweisen auch die Erzählungen >Die Veranda<, >Benito Cereno<, >Der Blitzableitermann<, >Die Encantadas< und >Der Glockenturm<.