Ornis meint die Vogelwelt, aber auch "die Ornis" selbst, die Ornithologen. Einige wenige, die als Ornis beginnen, schaffen es sogar, ihr Hobby zum Beruf zu machen - wie der Autor. Mit 13 Jahren fing er sein erstes ornithologisches Notizbuch an. Ornis vermittelt seine ungebrochene Begeisterung für die Vögel. Er zeigt darin, was sie sind und warum sie so erfolgreich wurden. Aber auch, wo die Probleme liegen - bei uns und global. Ornis ist ein Buch über Vögel und Menschen und über die Zukunft der Vögel.
Was macht Vögel so faszinierend? Was sie können, das schaffen oder übertreffen wir nur mit aufwändigen technischen Hilfsmitteln. Manche Vögel prunken in schönstem Gefieder, andere singen phantastisch. Viele zieht es in die Großstädte. Die Vögel begeistern uns. Als Amateur-Ornithologen betätigten sich sogar Prominente: Amerikanische Präsidenten und Kaiserliche Hoheiten, aber auch James Bond.
Ornithologen dringen in die letzten unerforschten Winkel der Erde vor. Ein unstillbarer Drang zieht sie hinaus, um wann immer es geht, bei jedem Wetter, Vögel zu beobachten. Sie jagen nach Seltenheiten, üben sich in schwierigsten Ferndiagnosen und wissen oft besser Bescheid über die Vorgänge in der Natur als die dafür zuständigen Behörden. Denn die Vögel zeigen mit ihren Vorkommen, ihrer Häufigkeit und Änderungen in ihren Verbreitungsmustern höchst zuverlässig an, was in unserer Umwelt geschieht.

Prof. Dr. Josef H. Reichholf ist Zoologe. Als Ornithologe betätigte er sich seit seiner frühen Jugendzeit. Hauptberuflich Ornithologe wurde er 1974 mit der Übernahme der Sektion Ornithologie an der Zoologischen Staatssammlung in München. Die Vogelsammlung in diesem Forschungsmuseum, für die er bis zu seiner Pensionierung 2010 zuständig war, umfasst über 60.000 Vogelbälge von gut zwei Dritteln aller existierenden Vogelarten. Die Bayerische Zoologische Staatssammlung gehört zu den zehn größten zoologischen Museen weltweit. Josef Reichholf wirkte zudem 20 Jahre lang als Generalsekretär der Ornithologischen Gesellschaft in Bayern, veröffentlichte viele vogelkundliche Arbeiten und lehrte Ornithologie an der Universität München. Er gilt als einer der prominentesten Naturwissenschaftler. Reichholf ist Träger vieler Auszeichnungen und Autor zahlreicher Bestseller, darunter "Eine kurze Naturgeschichte des letzten Jahrtausends"(2007).

Vorwort
Teil 1 Vögel beobachten
Ornis - eine faszinierende Vielfalt
Wie wird man Ornithologe?
Vögel beobachten und bestimmen,
immer und überall faszinierend
Amseln und Klimaerwärmung
Wintervogelzählungen
Enten auf den Stadtteichen
Das Nisten
Flagge zeigen
Müssen Mischlinge "ausgemerzt" werden?
Prachtkleider der Enten und die Sexuelle Selektion
Die "Säger"
Wasservogelhybride
Abgrenzung von Arten
Erste Vogelgesänge
Wer singt denn da und wie lange
Vogelmonitoring
Vogelzug
Der stumme Frühling
Die ruhige Zeit der Mauser
Konsequenzen der Jagd auf Vögel
Schlafplatzflüge der Stare
Der Erfolg der Kraniche
Das Kommen der Wintervögel
Ausblick
Teil 2 Die Natur der Gefiederten
Was macht einen Vogel zum Vogel?
Der Innenbau des Vogelkörpers
Vogeleier
Vogelnester
Die Nestlinge
Brutparasitismus
Sonderfall Tauben
Schnäbel und Beine
Die Verdauung der Vögel
Die Vogelfeder und das Rätsel der Entstehung der Vögel
Der Urvogel und der Ursprung der Vögel
Prachtgefieder
Auffällige Schönheit
Signalwirkung des Prachtkleides
Größenunterschiede
Sehen, hören, riechen
Orientierung der Vögel
Teil 3 Lebensweise und Gefährdung der Vögel
Verbreitung der Vögel
Leben miteinander
Regulation von Vogelbeständen
Fischereischädliche Vögel
Vogelschutz
Nachgedanken
Literatur
Bildnachweis
Liste der genannten Vogelarten